Ciudad Perdida: el trekking a la ciudad perdida de Colombia en la Sierra Nevada de Santa Marta

En lo profundo de la Sierra Nevada de Santa Marta, en el norte de Colombia, la selva esconde una de las ciudades prehispánicas más fascinantes de América.

Para llegar hasta ella no hay carreteras ni trenes.

Solo un sendero que se adentra en la selva tropical, cruza ríos de aguas claras y serpentea entre montañas cubiertas de vegetación durante varios días de caminata.

Al final del camino aparece Ciudad Perdida, conocida por los pueblos indígenas como Teyuna. Este antiguo asentamiento tayrona fue construido entre los siglos VIII y IX de nuestra era, unos 650 años antes que Machu Picchu, en pleno corazón de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Sus terrazas de piedra emergen entre la vegetación como si la selva las hubiera protegido durante siglos.

Y en cierto modo, así fue.

Qué es Ciudad Perdida y quiénes fueron los tayronas

Ciudad Perdida fue uno de los centros urbanos más importantes de la civilización tayrona, una cultura indígena que habitó esta región del Caribe colombiano mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles.

El asentamiento se construyó sobre las laderas de la Sierra Nevada de Santa Marta, un sistema montañoso que se eleva desde las costas del Caribe hasta casi 5.800 metros de altitud, considerado el sistema montañoso litoral más alto del mundo y uno de los territorios naturales más singulares de América.

Los tayronas desarrollaron aquí una ciudad compleja adaptada al relieve de la montaña. Hoy se han identificado alrededor de 169 terrazas circulares de piedra, plazas ceremoniales, caminos empedrados y canales de drenaje que muestran un profundo conocimiento del territorio.

Se estima que el área urbana pudo ocupar unas 35 hectáreas, lo que convierte a Teyuna en uno de los asentamientos indígenas más importantes de la región.

Cómo es el trekking a Ciudad Perdida: días, distancia y dificultad 

A diferencia de otros grandes sitios arqueológicos de América, Ciudad Perdida no se visita en una excursión de un día.

Llegar hasta Teyuna exige realizar un trekking de 4 días (a veces 5) por la selva de la Sierra Nevada de Santa Marta.

La ruta recorre aproximadamente 60 kilómetros entre ida y vuelta y acumula cerca de 3.000 metros de desnivel positivo, atravesando senderos de barro, fuertes subidas, descensos resbaladizos y numerosos cruces de ríos tropicales.

El trekking a Ciudad Perdida tiene una dificultad media-alta: se caminan unas 5-6 horas al día por senderos empinados, húmedos y resbaladizos, por lo que se recomienda una buena condición física y espíritu de aventura.

El ambiente es el de la selva húmeda, con temperaturas altas, humedad constante y una vegetación que parece cerrar el camino a cada paso.

Durante la caminata es habitual encontrar mariposas tropicales, aves de colores intensos y monos moviéndose entre las copas de los árboles, recordando que este territorio forma parte de uno de los ecosistemas más biodiversos de Colombia.

Más que un simple recorrido hacia un sitio arqueológico, el trekking a Ciudad Perdida es una auténtica experiencia de exploración.

Cuando la selva empieza a abrirse

Después de varios días caminando por la Sierra Nevada, el ritmo del viaje cambia.

El sendero asciende lentamente entre árboles gigantes, raíces que cruzan el camino y el sonido constante del agua que corre montaña abajo. El aire es denso, húmedo, y cada paso recuerda que la selva domina completamente el territorio.

En algunos tramos el camino apenas es una franja de tierra entre la vegetación. En otros, el sendero cruza ríos poco profundos donde el agua refresca las piernas cansadas después de horas de caminata.

Es entonces cuando los guías suelen anunciar que la ciudad está cerca.

Todavía no se ve nada entre la vegetación. Pero el ambiente cambia: el silencio se vuelve más profundo y el sendero empieza a ganar altura.

Un poco más arriba, entre la selva, aparecen los primeros escalones de piedra.

Los 1.200 escalones hacia Teyuna

El último tramo del camino es también el más memorable.

Antes de alcanzar la ciudad aparece una larga escalinata de más de 1.200 escalones de piedra que asciende entre la vegetación hasta la parte superior de la montaña.

Al final de la subida, la selva se abre y revela las primeras terrazas circulares de Ciudad Perdida.

El silencio del lugar, roto únicamente por los sonidos de la selva, transmite la sensación de haber llegado a un lugar que permaneció oculto durante siglos.

La ciudad fue redescubierta en 1972 por guaqueros, buscadores de tesoros que encontraron las escaleras cubiertas de vegetación y comenzaron a saquear algunas tumbas del lugar.

A mediados de los años setenta comenzaron las investigaciones arqueológicas oficiales dirigidas por el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), que permitieron recuperar parte del sitio y entender su importancia histórica.

La Sierra Nevada: territorio sagrado para los pueblos indígenas

La Sierra Nevada de Santa Marta no es solo un espacio natural extraordinario.

Para los pueblos indígenas kogui, arhuaco, wiwa y kankuamo, que todavía habitan estas montañas, la Sierra es el “corazón del mundo”.

Según su cosmovisión, este territorio mantiene el equilibrio entre la naturaleza y la humanidad.

Su sistema de conocimiento ancestral fue reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, y muchas de las zonas de la Sierra siguen siendo consideradas lugares sagrados donde se realizan ofrendas y rituales tradicionales.

Caminar hacia Ciudad Perdida implica también entrar en un territorio donde estas culturas continúan vivas.

Una expedición donde historia y naturaleza se encuentran

El trekking a Ciudad Perdida combina pocos elementos tan intensos como selva, arqueología y exploración.

Durante varios días de caminata, el viajero atraviesa uno de los ecosistemas más biodiversos de Colombia hasta alcanzar una ciudad que permaneció oculta durante siglos entre la vegetación.

Un viaje que exige caminar, cruzar ríos, convivir con la selva y avanzar paso a paso hasta uno de los lugares más fascinantes de América Latina.

Y quizá por eso, para muchos viajeros, llegar a Ciudad Perdida no es solo una visita arqueológica.

Es una auténtica expedición.

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