Laos, las Ofrendas de Luang Prabang.

Luang Prabang, ciudad de Laos, capital y mayor ciudad de la provincia, es el centro turístico de Laos, con sus calles de tipo colonial, edificios de modelo francés, y sobre todo es famosa por sus templos de origen budista. 

La ciudad es el principal centro religioso, espiritual, y turístico del país. La ciudad cuenta con más de 50 templos budistas.

La mayor parte de la población se dedica a la agricultura, destacando los cultivos de arroz, el hule y la madera de teca. El centro de la ciudad suele llenarse los fines de semana de los puestos de mercado, siendo una de las principales actividades económicas de la ciudad.

Una de sus tradiciones más populares es la Ceremonia de las ofrendas a los monjes, también conocida como ceremonia de las Almas, Tai Bat que se celebra diariamente. 

Durante la ceremonia los monjes budistas salen en procesión por la ciudad descalzos, al amanecer, a pesar de las temperaturas, a modo de manifiesto de pobreza y humildad, mientras los fieles les entregan ofrendas de comida para ganar méritos espirituales; lo que refleja la gran devoción que sienten por la religión.

Cargados con recipientes metálicos donde van depositando las ofrendas de los fieles que les esperan en la calle arrodillados a su paso o apoyados sobre las piernas dobladas con la cabeza baja en señal de respeto y humildad. 

La ofrenda más común es el arroz cocido preparado el día de antes, en caso de los turistas es aconsejable solicitar en el alojamiento que les cocinen las ofrendas ya que se considera poco respetuoso comprarlo en los puestos callejeros al paso de los monjes. 

Esta tradición ha despertado el interés de los turistas, que lo presencian como una atracción más que ofrece la ciudad. Es importante que los visitantes mantengan una actitud respetuosa, ya que es un momento religioso y de recogimiento para los que participan, ya sean los fieles en su devoción o los monjes en su peregrinación.

Se han establecido unas normas de comportamiento y respeto para poder presenciar la ceremonia de la entrega de las ofrendas, como son: 

• No hacer fotos con flash ni en primer plano, para no interrumpir el paso de los mojes. 

• Situarse en la acera contraria de la que los monjes caminan si no se va a hacer ninguna ofrenda.

• Mantenerse en silencio durante la ofrenda. 

• Vestir adecuadamente, es decir, los hombros tapados y falda o pantalón por debajo de la rodilla, al igual que se viste para entrar a los templos. 

Ayudar a mantener la tradición de las ofrendas de Luang Prabag aportando respeto, recordando que es mucho más que una atracción turística,  que es un momento importante cargado de simbolismo, permitirá que esta comunidad continúe manteniendo el contacto con la espiritualidad y la generosidad de los cuales diariamente asisten, ayudando a mantener los templos y sus monjes y formando parte de la tradición.