Ascensión al Kilimanjaro, el techo de África, por la ruta Marangu o Machame.

Subir al Kilimanjaro, el techo de África, con 5895 metros de altitud, es el desafío de muchos alpinistas y amantes de la naturaleza y el trekking. 

La ruta Marangu y Machame son las más populares para iniciar el ascenso al Kilimanjaro, aquí te explicamos brevemente las diferencias entre ellas y las peculiaridades, para ayudarte a decidir cuál es la más conveniente para ti. 

Todas las ascensiones al Kilimanjaro inician y terminan en las poblaciones de Arusha y Moshi, que son las más cercanas, en ellas se puede descansar en un bonito hotel, hay opciones para todos los gustos. Desde allí también se pueden hacer safaris y excursiones a los Parques Nacionales cercanos, que son los más famosos de todo el país: Tarangire, Manyara, Serengeti, Ngorongoro, etc. Así que, si quieres complementar tu viaje, con unos días más relajados en Tanzania, se puede diseñar una combinación perfecta de viaje. 

La ruta Marangu es la que registra más ascensiones con éxito, siendo una ruta ideal para aquellas personas menos experimentadas. Por ese mismo motivo, también es la ruta más transitada. 

Asimismo, es la que ofrece más comodidades. En el recorrido se puede dormir en refugios, en Mandara Hut, Horombo Hut y Kibo Hut. Los tres tienen luz solar, camas, y letrinas. Además, disponen de agua corriente y proporcionan mantas y almohadas, pero es indispensable llevar un saco de dormir preparado para temperaturas bajas 0. 

Cabe destacar que el ascenso y descenso se realiza por el mismo camino. 

Aunque en algunos lugares indican que la ruta Marangu puede realizarse en 5 días, en BlackPepper, recomendamos, tal y como tenemos indicado en nuestra ruta, realizarla en 6 días, para garantizar una buena aclimatación. 

El primer día de esta ruta se inicia de forma tranquila, atravesando plantaciones de café y banana, caminos anchos y bien marcados, en un denso bosque. Es una buena forma de empezar la ruta, ya que es un lugar pintoresco y bucólico. 

Los otros días se presentarán más desafiantes, pasando por diferentes cráteres; el Maundi, Mawezi y Kibo. Llegar al Mawenzi, ya es hacerlo a la tercera cumbre más alta de África. Los días transcurrirán por zonas erosionadas y rocosas, teniendo que transitar por The Saddle, una meseta alpina situada a 4500 metros de altitud, entre los cráteres Mawesi y Kibo. 

Al realizar la travesía, ese día, el cuarto de ruta, se duerme en el refugio Kibo Hut, a diferencia de otros, este no dispone de agua, aunque sí tiene aseos muy básicos. Este es un refugio de piedra, si a esto le sumamos la altitud, esta noche es muy fría y es muy importante estar bien preparado y equipado, con ropa térmica y de abrigo. 

El quinto día, es el más glorioso, ese día uno se debe levantar a las 12 h de la noche, recorriendo el sendero de Hans Meyer Cave, ya a 5.150 metros, y empezando un camino en zigzag, se llega entre las 06 y las 07 de la mañana a Giman’s Point, a 5.681 metros, y ya con el último esfuerzo, se alcanza la cumbre, al tan esperado UhuruPeak, a 5895 metros. 

Todos quieren saborear la gloria, pero es mejor no demorarse demasiado, es necesario descender, y dormir en Kibo Hut. 

Al día siguiente, el sexto ya es el descenso, para dormir bien caliente, en una cama, una ducha de agua caliente, y todos los lujos esperados después de esta ascensión épica, en Moshi o Arusha.  

La ruta Machame, es la segunda más popular, aunque su ascensión es más difícil que la ruta Marangu, y es considerada una de las más hermosas. 

En ambas rutas la aclimatación es progresiva, así que serían las dos rutas de ascenso más recomendables. 

En la ruta Machame, se puede ver la Lava Tower, situada a 4630 metros de altitud.  

La gran diferencia entre la ruta Machame y la ruta Marangu, es la comodidad, ya que en la ruta Machame se duerme en tiendas de campaña, y las letrinas instaladas en los campamentos son muy básicas. Los campamentos en la ruta son en las zonas de: Machame, Shira 2, Barranco, Kananga, Barafu y Mweka. 

Otra distinción respecto a la ruta Marangu, es que en Machame el descenso se realiza por otro punto diferente de la subida, por el recorrido Mweka, convirtiéndose de esta forma en una ruta circular. Y que el número total de días de circuito, son 7 para realizar una buena aclimatación. 

El recorrido también inicia por tranquilos y fáciles caminos de las zonas agrícolas de la base, y con una abundante flora y fauna de un denso bosque. Los días posteriores en ruta, se pasa por bosques de hagenias, que marcan la transición a altitudes más elevadas. Estos darán paso a los bosques de lobelias gigantes y senecios, para llegar a ShiraPlateau, la llanura que queda entre los cráteres Kibo y Shira. 

La tan distinguida Lava Tower, también conocida como Shark'sTooth, es un vestigio de la actividad volcánica inicial del Kilimanjaro. Alcanzar su base no presenta desafíos significativos aparte de la altitud y la naturaleza rocosa del sendero. 

Se desciende a Barranco Wall, una pared rocosa, situada debajo del Glaciar Heim, digno de una parada para contemplarlo.  

El sexto día, es el gran día, empezando a caminar a la una de la madrugada, para ascender al cráter Kibo, situado entre los glaciares Rebman y Ratzel. Esta travesía será dura y con una fuerte pendiente, llegando a Stella Point, unas seis horas más tarde, a una altitud de 5.735 m. Y allí empieza la magia, el amanecer, posiblemente un recuerdo que nos quedará para el resto de nuestras vidas, un merecido descanso que necesitaremos, para el último esfuerzo, dos horas para alcanzar la cima, el UhuruPeak, que significa libertad en Kiswahili y que es la mejor forma de describir cómo uno se siente en la cima de África. 

Este desafío no sería posible sin la ayuda y el conocimiento de los porteadores tanzanos, quienes en muchos casos no reciben las condiciones apropiadas para esta dura travesía. Actualmente, existen asociaciones y ONG que velan por las necesidades de estos valientes, asegurando ropa adecuada, tiendas correctas, salarios justos, propinas, la no sobre carga de peso, y la asistencia médica en caso de ser necesario, pero es trabajo de todos el tomar parte en esta responsabilidad.