Caravanserai, el hospedaje de la Ruta de la Seda.

Caravanserai, las antiguas posadas que daban cobijo a comerciantes y viajeros que seguian la Gran Ruta de la Seda por centro Asia.

Uno de los primeros grandes viajes documentados en la historia fue la gran Ruta de la Seda, iniciado por ZhangQian, explorador y diplomático chino, con la misión de establecer relaciones comerciales y políticas con los pueblos que se encontraban másallá de las fronterasChinas.

En el año 138 a. C., el emperador chino Han Wudi, envió al explorador y diplomático Zhang Qian, más allá de sus fronteras, con la misión de establecer relaciones comerciales y políticas con pueblos vecinos.  Zhang Qian inició su viaje entre montañas y desiertos, atravesando terrenos difíciles y enfrentándose a desafíos extremos, donde incluso fue capturado por los xiongnu, pueblos nómadas del Asia Central.  

A pesar de los obstáculos, logró establecer contactos con diversas civilizaciones y culturas, y donde pudo establecer relaciones comerciales y diplomáticas de larga duración.  

El viaje de Zhang Qian, fue el propulsor para que, a raíz de dichos acuerdos, se iniciase una red de intercambios culturales, comerciales y tecnológicos entre el este y el oeste de Eurasia.  

La movilización de cientos de comerciantes dio lugar a la aparición de caravanserais, también conocidos como caravansaray, caravanserail o khan, que servían como posadas para dar refugio y proveer de servicios básicos a comerciantes, viajeros y, como su nombre indica, a las caravanas que recorrían las largas distancias de las rutas comerciales.

La movilización de cientos de comerciantes dio lugar a la aparición de caravanserais, también conocidos como caravansaray, caravanserail o khan, que servían como posadas para dar refugio y proveer de servicios básicos a comerciantes, viajeros y, como su nombre indica, a las caravanas que recorrían las largas distancias de las rutas comerciales.

Los caravanserai tenían características comunes: 

• Diseño defensivo.

  Muchos caravanserai estaban construidos con una arquitectura defensiva con gruesos muros y una entrada fortificada, para proteger de posibles ataques.  

• Patio o sala central.

  La mayoría están construidos alrededor de una sala o patio central, del cual se distribuían las habitaciones y espacios comunes colindantes. Estos patios estaban destinados para cobijar animales de carga y un lugar seguro para dejar las mercancías.  

• Habitaciones

  . Alrededor del patio central, había habitaciones comunes para el descanso de los viajeros.  

• Servicios

  . Proveían de servicios básicos a los comerciantes, como agua, un lugar para cocinar y áreas de lavado

• Ubicación estratégica.

  Fueron construidos en lugares de paso claves en las rutas comerciales, a distancias razonables que permitiera a los viajeros realizar una etapa entre caravanserai. 

Aunque los caravanserai fueron particularmente relevantes en la época de la Ruta de la Seda, muchos de ellos han sufrido el paso del tiempo y actualmente, son pocos los que siguen en perfecto estado de conservación.  

Tash Rabat, es un claro ejemplo de lo que fue un caravanserai y lo podrás ver en primera mano, en nuestras rutas por Kirguistán.