Caravanserai, l'hostelatge de l'antiga Ruta de la Seda.

Caravanserai, les antigues posades que donaven recer a comerciants i viatgers que seguien la Gran Ruta de la Seda per centre Àsia. 

Un dels primers grans viatges documentats en la història va ser la gran Ruta de la Seda, iniciat per Zhang Qian, explorador i diplomàtic xinès, amb la missió d'establir relacions comercials i polítiques amb els pobles que es trobaven més enllà de les fronteres Xineses.  

L'any 138 aC, l'emperador xinès Han Wudi, va enviar a l'explorador i diplomàtic Zhang Qian, més enllà de les seves fronteres, amb la missió d'establir relacions comercials i polítiques amb pobles veïns. Zhang Qian va iniciar el seu viatge entre muntanyes i deserts, travessant terrenys difícils i fent front a desafiaments extrems on fins i tot va ser capturat pels xiongnu, pobles nòmades de l'Àsia Central.

Malgrat els obstacles, va aconseguir establir contactes amb diverses civilitzacions i cultures, i va poder establir relacions comercials i diplomàtiques de llarga durada.  El viatge de Zhang Qian, va ser el propulsor perquè, arran d'aquests acords, s'iniciés una xarxa d'intercanvis culturals, comercials i tecnològics entre l'est i l'oest d'Euràsia.  

La mobilització de centenars de comerciants va donar lloc a l'aparició de caravanserais també coneguts com caravansaray, caravanserail o khan, que servien com a posades per a donar refugi i proveir de serveis bàsics a comerciants, viatgers i caravanes que es desplaçaven llargues distàncies a través de les rutes comercials. 

Els caravanserai tenien característiques comunes:  

Disseny defensiu.

• Molts caravanserai estaven construïts amb una arquitectura defensiva amb gruixuts murs i una entrada fortificada, per a protegir-se de possibles atacs.

 Pati o sala central.

• La majoria estan construïts al voltant d'una sala o pati central, del qual es distribuïen les habitacions i espais comuns confrontants. Aquests patis estaven destinats per a acollir animals de càrrega i un lloc segur per a deixar les mercaderies.  

Habitacions.

• Al voltant del pati central, hi havia habitacions comunes per al descans dels viatgers.  

Serveis.

• Proveïen de serveis bàsics als comerciants, com a aigua, un lloc per a cuinar i àrees de rentada.  

Ubicació estratègica.

• Van ser construïts en llocs de pas claus en les rutes comercials, a distàncies raonables que permetien als viatgers realitzar una etapa entre caravanserais.  

Encara que els caravanserai van ser particularment rellevants en l'època de la Ruta de la Seda, molts d'ells han patit el pas del temps i actualment, són pocs els que segueixen en perfecte estat de conservació.  

Tash Rabat, és un clar exemple del que va ser un caravanserai i el podràs veure en primera mà, en les nostres rutes per Kirguizistan.