Pinturas y grabados en el Tassili n'Ajjer, testigos de un pasado verde.

Hace millones de años, el Sahara que nosotros conocemos era una sabana verde, llena de vida, de poblaciones de cazadores - recolectores y de animales salvajes que habitaban especialmente las zonas que gozaban de agua, gracias a lagos, ríos y precipitaciones que recibía esta extensa región. Incluso se han encontrado fósiles que evidencian la existencia de grandes animales como elefantes, hipopótamos, antílopes, jirafas, cocodrilos, etc.

En el sureste de Argelia, en pleno corazón del Sahara, en medio de un mar de dunas, en frontera con Libia, Níger y Mali, aparecen unas formaciones rocosas que parecen emerger de la nada en un área que configura más de 72.000 km cuadrados, siendo su punto más elevado, el Adrar Afao a 2158 metros.

Aquí se encuentra, Tassili N’ajjer que en lengua bereber significa Meseta entre ríos, lo cual nos indica que, en un pasado, en este lugar existía un ecosistema muy diferente del que encontramos hoy en día. Actualmente, la arenisca de sus rocas proporciona humedad propiciando algo de vida a especies endémicas como el ciprés del Sahara.

En este lugar se esconden una maravilla de pinturas rupestres descubiertas en el año 1950, y declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1982 por su alto valor histórico, siendo testimonios notables de la Prehistoria. 15000 pinturas y grabados nos narran la historia de los habitantes de esa zona, su vida cotidiana y los animales que existían alrededor del año 10.000 AC hasta los primeros siglos de nuestra era.

A diferencia de las pinturas rupestres europeas, las africanas no se encuentran en cuevas, sino principalmente en refugios rocosos, y paredes verticales donde tengan una protección para resguardarse del viento, la lluvia y el sol. 

Sus formaciones geológicas son el testimonio del tiempo y de los cambios climatológicos de la región, dejando huella en sus increíbles formas; cientos de arcos rocosos y estructuras peculiares de arenisca que a causa del óxido adoptan distintos colores, desde el negro, pasando por diferentes tonos de marrón, al rojizo.

En todas las etapas podemos ver petroglifos y pinturas de un alto valor artístico, así como también escenas no solo de la vida cotidiana, sino de festividades, e incluso del uso de utensilios, pozos, y otras imágenes y símbolos que nos indican la evolución y la forma de vida de estas comunidades según cada época; cómo vestían, que hacían durante su tiempo de ocio. Es una representación de la evolución del ser humano en el transcurso de diez mil años.
 

Divididas en cinco etapas definidas por los estilos diferenciados según los motivos que están representados (los años pueden variar según la fuente, ya que la evolución fue prolongada y algunos estadios podían sobreponerse en algunas épocas):

Período Arcaico (del 10.000 al 7500 a. C.) aquí se pueden apreciar especialmente animales salvajes y escenas de cazadores - recolectores que poblaban la zona en ese período.

Cabezas redondas (del 7.550 al 5050 a. C.) un período desconcertante, ya que son extrañas figuras, abstractas, de grandes cabezas pegadas al cuerpo. Se ha hablado de representación de deidades, de extraterrestres… Son muchos los misterios que envuelven a estas pinturas…

Bovidiano o Pastoral (del 4.500 al 4000 a. C.) sobre todo en este período encontramos representaciones de escenas pastorales, como rebaños de bovinos, cabras, ovejas.

Período Equidian o del Caballo (del 2.000 al 50 a. C.) representación de las poblaciones de esa época en caballo.
Camello (del 1000 a. C. en adelante) nos indica que en este período ya empezó la desertización y comenzaron a utilizar camellos.

Camello (del 1000 a. C. en adelante) nos indica que en este período ya empezó la desertización y comenzaron a utilizar camellos. 

Si quieres conocer de primera mano otras zonas del desierto de Argelia, este increíble lugar tan inhóspito y especial, no dudes en consultar nuestro viaje: El Desierto Rojo, donde te aventurarás a descubrir el Tassili Tadrart, una zona mucho menos conocida, pero de un interés y belleza excepcional.