¿Cómo es el ascenso al Volcán Acatenango? Una aventura que no te puedes perder si visitas Guatemala.

Pocas cosas son tan impactantes como estar ante un volcán activo en plena erupción. Y eso es lo que pasa precisamente en Guatemala si asciendes al Acatenango. Desde BlackPepper Travel, hemos incluido esta actividad en nuestra ruta más activa por Guatemala, Aventura Maya. Un viaje de 21 días en grupo, en el que, además de visitar los lugares más icónicos de Guatemala, recorreremos a pie la sierra de Cuchumatanes, nos daremos un baño en las cristalinas aguas de Cayo Caulker en Belice, saltaremos hasta Honduras para visitar las ruinas arqueológicas de Copán y acabaremos, de la mejor manera, con el ascenso al Volcán Acatenango. ¡Brutal!

Pero, cómo es el Volcán Acatenango, mejor dicho, ¿cómo es el ascenso? ¿Qué tipo de ropa he de llevar? ¿Se necesita una preparación específica? Y… ¿Por qué recomendáis subir? No te preocupes, ahora respondemos a todas tus dudas. Empezaremos por darte unas nociones básicas sobre qué tipo de volcán es y ¡seguimos!

¿Qué tipo de volcán es el Acatenango y dónde está?

El Volcán Acatenango.

Situado a unos 16 km en línea recta de la ciudad de Antigua Guatemala (30 km en coche), el volcán Acatenango constituye uno de los puntos más altos e imponentes de la cordillera volcánica de Guatemala. Su forma cónica delata que se trata de un estratovolcán, es decir, un volcán compuesto por los depósitos de múltiples estratos, o capas de lava endurecida, alternada con otros materiales de origen piroclástico como el lapilli y cenizas.  (En otro artículo ya hablaremos de los tipos de volcanes). Moldeado entonces por sucesivas erupciones a lo largo de miles de años, sus laderas son el hogar de una gran variedad de ecosistemas, albergando desde bosques subtropicales, hasta páramos alpinos.
Su última erupción ocurrió en 1972, y con sus 3.976 m de altura, es uno de los destinos más espectaculares de senderismo por Guatemala.

El Volcán de Fuego.

No podemos hablar del Acatenango sin hacerlo del Volcán de Fuego. Junto con el volcán Pacaya y el volcán Santiaguito, es uno de los volcanes más activos, no solo de Guatemala, sino de todo el mundo. Es el más joven del complejo volcánico formado por otros cuatro centros eruptivos, con sus menos de 8500 años, y junto con su hermano gemelo, el volcán Acatenango conforma La Horqueta. De forma cónica, con una altura de 3.763 m, y laderas muy inclinadas, sus columnas humeantes y explosiones de lava ofrecen una visión espectacular desde la cima del Acatenango.

Preparación para el ascenso al volcán Acatenango.

No os vamos a mentir, no es un trekking fácil. Se trata de un ascenso de más de 1.500 m de desnivel en 10 km aproximadamente, en 2 etapas, una de 8 y casi 1200 m y la segunda de 2 km y de casi 400. Eso ya nos indica que, aunque el terreno no revierte una gran complejidad, las laderas empinadas del Acatenango y la altitud no nos lo pondrán fácil. Así que aquí van las recomendaciones de BlackPepper:

Forma física:

Prepárate antes de iniciar esta aventura. Es recomendable que empieces a hacer algunas caminatas de montaña con desnivel para ir acostumbrando tus músculos y rodillas, puesto que se trata de una subida constante, con tramos muy inclinados, especialmente al inicio, y el segundo día de trekking para ascender a la cima.

La Altitud:

En nuestro caso, al tratarse del último trekking del viaje, nuestros cuerpos se habrán ido aclimatando poco a poco antes del ascenso. Sino es así, te recomendamos pasar unos días en Antigua Guatemala, situada a unos 1.500 m sobre el nivel del mar. Igualmente, durante los días de trekking es imprescindible hidratarse muy bien para reducir los efectos de la altitud.

Equipamiento Recomendado

Uno de los problemas de este trekking, y provocado por la altura, es el cambio de temperatura. Iniciarás el ascenso probablemente en manga corta, pero a medida que vayas ascendiendo la temperatura baja considerablemente. Y, de hecho, la noche es realmente fría, llegando incluso a los -6 °C. Teniendo en cuenta todo esto, te recomendamos:

1. Ropa:

Viste por capas. El clima cambia rápidamente, vestir por capas para añadir o quitar va a ser la gran solución.
Impermeable. Puede llover, sí. El clima en montaña es impredecible y puede variar en un instante, así que no te dejes tu capa o ropa impermeable.
Abrigo: como ya te hemos comentado, las temperaturas bajan estrepitosamente al caer la noche. Tanto que te recomendamos llevar ropa de abrigo, como un buen abrigo tipo plumas, gorro e incluso guantes. Sí, sí, lo que estás leyendo, incluso guantes.

2. Calzado:

Indudablemente calzado de senderismo, bota alta, de media caña o baja, eso lo dejamos a tu elección. Pero que sean cómodas y se ajusten bien al pie.

3. Accesorios:

• Mochila: Una mochila ligera, resistente y que puedas ajustar bien al cuerpo. No olvides llevar alguna capa impermeable para proteger lo que lleves en el interior en caso de lluvia. Por cierto, evita llevar mucho peso en tu mochila, aunque puedes contratar un porteador desde el inicio de la caminata en la aldea de La Soledad.
• Frontal: Imprescindible no solo para la noche, sino para afrontar el trekking final del día siguiente. Y no te olvides de llevar pilas.
• Powerbank o baterías extras: No hay electricidad en el campamento base, por lo que lleva contigo una powerbank o baterías extras.
• Protección solar: gafas de sol, gorra y crema de protección solar, un imprescindible en la montaña.
• Saco de dormir: En nuestro caso dormiremos en tiendas de campaña en el campamento base. Desde BlackPepper proporcionamos las tiendas, las esterillas y sacos de dormir, pero no almohada. En caso de querer dormir en tu propio saco, recuerda que por la noche podemos descender hasta los -6/7 °C.
• Bastones de caminar: Siempre te ayudarán tanto en la subida, como en la empinada bajada. También se pueden alquilar allí.
• Botiquín: No olvides un botiquín básico de curas y tus medicamentos.
• Llevar dinero en efectivo: para propinas al guía local que tendremos durante el ascenso, el uso de baños en La Soledad (5 Q) y por si quieres alquilar bastones de caminar (25/10 Q), o para contratar un porteador (250 Q aproximadamente). En nuestra ruta la entrada está incluida, pero si no el coste es de unos 100 Q que también deben abonarse en efectivo.

4. Comida y Agua:

Durante el trekking, en nuestro viaje Aventura Maya, está incluido un desayuno, una comida y una cena, además del agua. Aunque siempre puedes llevarte frutos secos o alguna barrita energética si lo deseas.

El ascenso:

Primer día

El ascenso al Acatenango nos llevará entre 5 y 7 horas, dependiendo de nuestra forma física, y recorreremos una distancia de unos 8 km en la primera etapa. Partiremos de unos 2.300 m sobre el nivel del mar y subiremos hasta los 3.500 m, donde se encuentra el campamento base en que pasaremos la noche, y desde donde disfrutaremos de las vistas del volcán de Fuego.

Desde Antigua, hay que desplazarse muy temprano hasta la localidad de La Soledad, donde dará inicio nuestra caminata. Los empinados caminos por los que parecen escalar los vehículos son la antesala a nuestra aventura.

Una vez llegamos al punto de partida, iniciamos la ruta por un sendero ascendente que atraviesa, primero, distintas plantaciones de maíz, patata, alubias, etc. De repente este paisaje da paso a un bosque nuboso de altos pinos y cipreses que, cubiertos de musgo, proporcionan una atmósfera casi mágica. El camino sigue subiendo sin tregua. Primero lo ha hecho en forma de grandes escalones, y después simplemente un caminito bien inclinado. 

A medida que subimos, el bosque deja paso a un páramo subalpino con plantas endémicas que han sabido adaptarse a las condiciones climáticas del entorno. El paisaje se va abriendo y empezamos a disfrutar de unas vistas espectaculares de la ciudad de Antigua y del volcán de Agua, impresionante. Por fin nos acercamos al último kilómetro y el volcán de Fuego empieza a asomar tímidamente, hasta que… ¡¡el campamento base!! Nuestro refugio nocturno y desde donde podremos disfrutar de una noche inolvidable.

Las vistas, nada más llegar, si el tiempo acompaña, son ya alucinantes. Oír rugir al volcán de fuego, y ver las columnas de humo salir disparadas hacia el cielo, resulta sobrecogedor, pero a la que cae la noche, y alumbrados por la pequeña hoguera que encendemos para darnos algo de calor, el espectáculo se vuelve mucho más inconcebible. Es cuando el color vibrante de la lava ardiente hace su aparición estelar. Sinceramente, dormir se va a convertir en tarea complicada, ya no solo por el frío y porque por la mañana hay que levantarse antes de la salida del sol para encarar el segundo ascenso, sino porque la emoción y el sonido ensordecedor de tener ante nosotros un volcán activo, lo hará casi imposible.

El segundo día

Si no nos fallan las fuerzas, el segundo día da inicio antes de la salida del sol, de hecho, mucho antes. Sobre las 4 de la madrugada. Ataviados con nuestros frontales y la ropa de abrigo, comenzamos el ascenso hacia la cima del Acatenango. 2 km de pura pendiente. Hay que subir de los 3500 del campamento base a los 3.976 m donde se encuentra la cima, pero la promesa de ver amanecer desde una de las cumbres más altas de Guatemala, impulsa a cualquiera. Finalmente, y tras un último esfuerzo, se alcanza la cima con las primeras luces del día, y entonces se produce la magia. Los primeros rayos de sol empiezan a revelar una escena espectacular: el volcán de Fuego, el de Agua, los volcanes de la Sierra madre y el Tajumulco, el lago Atitlán a lo lejos y la ciudad de Antigua Guatemala a nuestros pies. Es sobrecogedor. 

Llenos de emoción después de haber conseguido tal logro, se inicia el camino de descenso hacia el campamento base, y después hacia la Soledad. Si la subida nos ha llevado entre 5 y 7 horas la bajada es muy rápida, entre 3 y 4 horas para descender esas empinadas cuestas que ahora parecen toboganes de bajada.

Por qué no debes perderte esta experiencia.

Si después de leer todo esto, aún tienes dudas, te hacemos un breve resumen. Sabemos que se requiere un gran esfuerzo físico para poder subir al Acatenango, pero os aseguramos que será una experiencia que no se os olvidará jamás.

• Primero, porque en pocos lugares se tiene la oportunidad de ver un volcán activo tan cerca.
• Las Vistas incomparables desde la cima. Espectacular. Te conviertes en protagonista de una fotografía panorámica de 360 º con volcanes, el lago Atitlán y la ciudad a tus pies.
• Por el desafío personal que supone. Todo aquello que requiere un esfuerzo es mucho más valorado y produce mayor satisfacción. Con eso te lo decimos todo.

Así que, prepárate antes de visitar Guatemala, y desafíate, porque con la ruta Aventura Maya tendrás la oportunidad, no solo de sentir el latido de Guatemala a través de su historia y su gente, sino que te llevaremos a un viaje increíble por la belleza natural más salvaje que te puedas imaginar.