Com és l'ascens al Volcà Acatenango? Una aventura que no us podeu perdre si visiteu Guatemala.

Poques coses són tan impactants com estar davant d'un volcà actiu en plena erupció. I això és el que passa precisament a Guatemala si puges a l'Acatenango.

Des de BlackPepper Travel, hem inclòs aquesta activitat a la nostra ruta més activa per Guatemala, Aventura Maia. Un viatge de 21 dies en grup, en què, a més de visitar els llocs més icònics de Guatemala, recorrerem a peu la serra de Cuchumatanes, ens donarem un bany a les cristal·lines aigües de Cayo Caulker a Belize, saltarem fins a Hondures per visitar les ruïnes arqueològiques de Copán i acabarem, de la millor manera, amb l'ascens al Volcà Acatenango. Brutal!

Quin tipus de volcà és l'Acatenango i on es troba?

El Volcà Acatenango.
Situat a uns 16 km en línia recta de la ciutat d'Antigua Guatemala (30 km amb cotxe), el volcà Acatenango constitueix un dels punts més alts i imponents de la serralada volcànica de Guatemala. La forma cònica delata que es tracta d'un estratovolcà, és a dir, un volcà compost pels dipòsits de múltiples estrats, o capes de lava endurida, alternada amb altres materials d'origen piroclàstic com el lapil·li i cendres.  (En un altre article ja parlarem dels tipus de volcans). Format aleshores per successives erupcions al llarg de milers d'anys, els seus vessants són la llar d'una gran varietat d'ecosistemes, albergant des de boscos subtropicals fins a altiplans alpins.
La seva última erupció va passar el 1972, i amb els seus 3.976 m d'altitud, és una de les destinacions més espectaculars de senderisme per Guatemala.

El Volcà de Foc.
No podem parlar de l'Acatenango sense fer-ho del Volcà de Foc. Juntament amb el volcà Pacaya i el volcà Santiaguito, és un dels volcans més actius, no només de Guatemala, sinó de tot el món. És el més jove del complex volcànic format per quatre centres eruptius més, amb els seus menys de 8.500 anys, i juntament amb el seu germà bessó, el volcà Acatenango conforma La Horqueta. De forma cònica, amb una alçada de 3.763 m, i vessants molt inclinats, les seves columnes fumejants i explosions de lava ofereixen una visió espectacular des del cim de l'Acatenango

Preparació per a l'ascens al volcà Acatenango.

No us mentirem, no és un trekking fàcil. Es tracta d'un ascens de més de 1.500 m de desnivell en 10 km aproximadament, en 2 etapes, una de 8 i gairebé 1200 mi la segona de 2 km i de gairebé 400. Això ja ens indica que, encara que el terreny no en reverteix una gran complexitat, els vessants costeruts de l'Acatenango i l'altitud no ens ho posaran fàcil. Així que aquí van les recomanacions de BlackPepper:

Forma física: 
Prepara't abans d'iniciar aquesta aventura. És recomanable que comencis a fer algunes caminades de muntanya amb desnivell per anar acostumant els teus músculs i genolls, ja que és una pujada constant, amb trams molt inclinats, especialment a l'inici, i el segon dia de trekking per pujar al cim.

L'Altitud: 
En el nostre cas, en tractar-se del darrer trekking del viatge, els nostres cossos s'hauran anat aclimatant a poc a poc abans de l'ascens. Si no és així, us recomanem passar uns dies a Antigua Guatemala, situada a uns 1.500 m sobre el nivell del mar. Igualment, durant els dies de trekking, és imprescindible hidratar-se molt bé per reduir els efectes de l'altitud.

Equipament Recomanat:

Un dels problemes d'aquest trekking, i provocat per l'alçada, és el canvi de temperatura. Iniciaràs l'ascens probablement amb màniga curta, però a mesura que vagis ascendint la temperatura baixa considerablement. I, de fet, la nit és realment freda, arribant fins i tot als -6 °C. Tenint en compte tot això, us recomanem:

1. Roba:
Vesteix per capes. El clima canvia ràpidament, vestir per capes per afegir o treure serà la gran solució.
Impermeable. Pot ploure, sí. El clima a muntanya és impredictible i pot variar en un instant, així que no et deixis la teva capa o roba impermeable.
Roba d'abrigar. Com ja t'hem comentat, les temperatures baixen estrepitosament en caure la nit. Tant que us recomanem portar roba d'abrigar, com un bon abric de plomes, gorra i fins i tot guants. Sí, sí, el que estàs llegint, fins i tot guants.

2. Calçat:
Indubtablement calçat de senderisme, bota alta, de mitja canya o baixa, això ho deixem a la teva elecció. Però que siguin còmodes i s'ajustin bé al peu.

3. Accessoris:

• Motxilla. Una motxilla lleugera, resistent i que puguis ajustar bé al cos. No oblideu portar alguna capa impermeable per protegir el que porteu a l'interior en cas de pluja. Per cert, evita portar molt de pes a la teva motxilla, encara que pots contractar un portador des de l'inici de la caminada al llogaret de La Soledad.
• Frontal. Imprescindible no només per a la nit sinó per fer front al trekking final de l'endemà. I no t'oblidis de portar piles.
• Powerbank o bateries extres. No hi ha electricitat al campament base, de manera que porta amb tu una powerbank o bateries extres.
• Protecció solar. Ulleres de sol, gorra i crema de protecció solar, un imprescindible a la muntanya.
• Sac de dormir. En el nostre cas dormirem a tendes de campanya al campament base. Des de BlackPepper proporcionem les botigues, les estoretes i sacs de dormir, però no coixí. En cas de voler dormir al teu propi sac recorda que a la nit podem baixar fins als -6/7 °C.
• Bastons de caminar. Sempre t'ajudaran tant a la pujada, com a l'empinada baixada. També s'hi poden llogar.
• Farmaciola. No oblidis una farmaciola bàsica de cures i els teus medicaments.
• Portar diners en efectiu. Per a propines al guia local que tindrem durant l'ascens, l'ús de banys a La Soledad (5 Q) i per si vols llogar bastons de caminar (25/10 Q), o per contractar un portador (250 Q aproximadament). A la nostra ruta l'entrada està inclosa, però si no el cost és d'uns 100 Q que també s'han d'abonar en efectiu.

4. Dinar i Aigua. Durant el trekking, al nostre viatge Aventura Maia, està inclòs un esmorzar, un dinar i un sopar, a més de l'aigua. Encara que sempre pots emportar-te fruits secs o alguna barreta energètica si ho desitges.

L'ascens:

Primer dia

L'ascens a l'Acatenango ens portarà entre 5 i 7 hores, depenent de la nostra forma física, i recorrerem una distància d'uns 8 km a la primera etapa. Partirem d'uns 2.300 m sobre el nivell del mar i pujarem fins als 3.500 m, on hi ha el campament base on passarem la nit, i des d'on gaudirem de les vistes del volcà de Foc.

Des d'Antigua, cal desplaçar-se molt aviat fins a la localitat de La Soledad, on començarà la nostra caminada. Els camins costeruts, pels quals semblen escalar els vehicles, són l'avantsala a la nostra aventura.

Un cop arribem al punt de partida, iniciem la ruta per un sender ascendent que travessa, primer, diferents plantacions de blat de moro, patata, mongetes, etc. De cop i volta aquest paisatge dona pas a un bosc ennuvolat d'alts pins i xiprers que, coberts de molsa, proporcionen una atmosfera gairebé màgica. El camí continua pujant sense treva. Primer ho ha fet en forma de grans esglaons, i després simplement un caminet ben inclinat. 

A mesura que pugem, el bosc deixa pas a un erm subalpí amb plantes endèmiques que han sabut adaptar-se a les condicions climàtiques de l'entorn. El paisatge es va obrint i comencem a gaudir d'unes vistes espectaculars de la ciutat d'Antigua i del volcà d'Aigua, impressionant. Per fi ens acostem a l'últim quilòmetre i el volcà de Foc comença a treure el cap tímidament, fins que… el campament base!! El nostre refugi nocturn i des d'on podrem gaudir d'una nit inoblidable.

Les vistes, només arribar, i si el temps acompanya, ja són al·lucinants. Sentir rugir el volcà de foc, i veure les columnes de fum sortir disparades cap al cel, resulta esglaiador, però a la que cau la nit, i enllumenats per la petita foguera que encenem per sentir una mica d'escalfor, l'espectacle es torna molt més inconcebible. És quan el color intens de la lava ardent fa la seva aparició estel·lar. Sincerament, dormir es convertirà en una tasca complicada, ja no només pel fred i perquè al matí cal aixecar-se abans de la sortida del sol per encarar el segon ascens, sinó perquè l'emoció i el so ensordidor de tenir davant nostre un volcà actiu, ho farà gairebé impossible.

El segon dia

Si no ens fallen les forces, el segon dia comença abans de la sortida del sol, de fet, molt abans. Cap a les 4 de la matinada. Amb els nostres frontals al cap i ben abrigats, comencem l'ascens cap al cim de l'Acatenango. 2 km de pura pendent. Cal pujar dels 3.500 del campament base als 3.976 m on es troba el cim, però la promesa de veure clarejar des d'un dels cims més alts de Guatemala, impulsa qualsevol. Finalment, i després d'un últim esforç, s'arriba al cim amb les primeres llums del dia, i aleshores es produeix la màgia. Els primers raigs de sol comencen a revelar una escena espectacular: el volcà de Foc, el d'Aigua, els volcans de la Sierra Madre i el Tajumulco, el llac Atitlán a la llunyania i la ciutat d'Antiga Guatemala als nostres peus. Sense paraules! 

Plens d'emoció després d'haver aconseguit aquesta fita, s'inicia el camí de descens cap al campament base, i després cap a la Soledat. Si la pujada ens ha portat entre 5 i 7 hores la baixada és molt ràpida, entre 3 i 4 hores per baixar aquests camins que ara s'han convertit en tobogans de baixada.

Per què no t'has de perdre aquesta experiència

Si després de llegir tot això encara tens dubtes, et fem un breu resum. Sabem que cal un gran esforç físic per poder pujar a l'Acatenango, però us assegurem que serà una experiència que no oblidareu mai.

• Primer, perquè a pocs llocs es té l'oportunitat de veure un volcà actiu tan a prop.
• Les Vistes incomparables des del cim. Espectacular. Et converteixes en protagonista d'una fotografia panoràmica de 360° amb volcans, el llac Atitlán i la ciutat als teus peus.
• Pel desafiament personal que suposa. Tot allò que requereix un esforç és molt més valorat i produeix més satisfacció. Amb això t'ho diem tot.

Així que, prepara't abans de visitar Guatemala, i desafia't, perquè amb la ruta Aventura Maia tindràs l'oportunitat, no només de sentir el batec de Guatemala a través de la seva història i la seva gent, sinó que et portarem a un viatge increïble per la bellesa natural més salvatge que et puguis imaginar.