Las Backwaters de Kerala.

En el estado de Kerala, situado al suroeste de la India se encuentran las Backwaters, un tesoro natural único.

Las Backwaters son una red de canales navegables que se conectan entre si o con algún río, por los que circulan barcas para el transporte de mercancía o pasajeros.

En Kerala este laberinto de lagos y canales se extiende a lo largo de más de 900km, desde Kochi hasta Kollan, conectando pueblos, ciudades y regiones remotas, creando un espectacular paisaje de vegetación tropical y extensos arrozales que no se asemeja en nada a la típica imagen de la India desértica del Rajastán.

Contrastan también con la vida bulliciosa de las ciudades que los rodean creando una vida a su alrededor mecida por el agua que aporta una quietud y serenidad a las actividades que allí se desarrollan. 

Estos canales son aprovechados para diferentes usos, desde el transporte de mercancías, hasta el turismo, ya que el mejor modo de explorar esta belleza natural de esta zona es navegando en las Backwaters y mezclándose con las gentes locales y sus actividades cotidianas.

Los barcos tradicionales, “house-boats”, casa flotantes, construidos con madera de jackfruit y cuerdas de coco, actualmente han sido modificados para transformarse en alojamientos para turistas.

Es posible alquilar por horas o por días completos los “houseboats” equipados con todas las comodidades de un hogar para explorar los canales mientras disfrutas de un alojamiento cómodo y peculiar y se degusta una típica comida local. 

Mientras navegas por las Backwater, disfrutarás de la vista de la vida local que transcurre en sus orillas, casas tradicionales, pescadores con sus faenas diarias o niños jugando en la orilla.

Los transportes de mercancías entre las localidades cercanas se realizan a través de las Backwaters, con un ir y venir constante de naves y barcas de carga.

El transporte por el río es una parte vital de la economía de Kerala, ya que dependen del transporte fluvial para las actividades diarias. A través de ríos y canales se transportan la producción agrícola, productos manufacturados y pasajeros de un lugar a otro conectando las regiones de la zona y facilitando el comercio.

También se puede optar por alquilar para unas horas una pequeña barca para alejarse de los grandes canales por dónde no pueden acceder los “houseboats” y pasar por pequeños y estrechos canales por donde contemplar gran variedad de aves acuáticas, peces y una gran biodiversidad y disfrutar de la belleza y la paz del paisaje que te atrapará por completo.

Además de peces variados de pequeño tamaño, se pueden encontrar la carpa o la anguila, además de cangrejos y moluscos en las zonas de los manglares y las áreas más arcillosas.

También sirven de hábitat para las aves migratorias, como las garzas, flamencos, y patos, así como el hogar de aves locales que se refugian en la densa vegetación que bordea los ríos y lagos, dominados por los manglares y cocoteros, que son el hábitat ideal para muchas especies.  

Con la llegada creciente del turismo debido a la gran popularidad de las Backwaters de Kerala, se está trabajando en encontrar un equilibrio con un turismo responsable y sostenible para garantizar el futuro de los ecosistemas, de la fauna y la flora de este rincón de la India tal y como hoy en día se puede encontrar con la belleza que la naturaleza otorga cuando se la aprecia y se respeta.