El delta de l’Okavango, safari per l’Àfrica més salvatge.

En l’altiplà de Bié, en les terres altes del centre d’Angola, a 1780 m. d’altura, neix el riu Okavango, el quart sistema fluvial més llarg d’Àfrica amb els seus 1.600 Km. de longitud. Conegut com Cubango en el seu naixement, flueix cap a les terres del sud creuant Namíbia i finalment endinsant-se a Botswana, a través de la regió del Caprivi, convertint-se en frontera natural entre tots dos països.

Una vegada a Botswana desapareix en un laberint de canals, llacunes i illots d’uns 16.000 km² d’extensió, en topar-se amb les àrides terres del Kalahari i, formar així el delta més gran del planeta, el Delta de l'Okavango. Un tresor natural extraordinari que dona alberg a una vida silvestre increïble, i un dels destins faunístics més importants del planeta.

Fins a 8 mesos pot trigar a arribar tota l'aigua de les precipitacions que es produeixen en la capçalera del riu Okavango fins a les terres assedegades del Kalahari

Encara que en realitat no es tracta d’un “delta”, sinó d’una extensa regió al·luvial o con de dejecció.

Resulta que el riu Okavango té molt poc pendent durant tot el seu recorregut, tan sols uns 60 m de desnivell en 450 km, per la qual cosa, les abundants precipitacions que tenen lloc en la seva capçalera durant el mes de gener, poden trigar fins a 8 mesos a arribar a les terres on desemboca a Botswana. Així que, la inundació aconsegueix el seu punt màxim en algun moment entre juny i agost, just durant els mesos secs d’hivern de Botswana. El riu Okavango, carregat amb l’aigua de les precipitacions d’Angola, es troba aleshores amb el desert del Kalahari (el seu nom deriva de la paraula kgalagadi, que es tradueix com «molta set») i amb el que es coneix com una conca endorreica, és a dir, una àrea en la qual l’aigua no té sortida cap a l’oceà, sinó que queda atrapada i només desapareix en forma d’infiltració o evaporació.

Els animals del Delta de l'Ovango. Els Big Five.

El delta va variant de grandària segons l’època de l’any, oscil·lant entre els 16.000 i els 20.000 km² d’extensió en el seu moment més àlgid. I és que, curiosament, quan el delta aconsegueix la seva plenitud, és just quan el Kalahari es troba en el seu moment de major sequera. Pel que és quan una gran multitud d’animals assedegats acudeixen fins a les seves aigües, donant origen a una de les majors concentracions de vida salvatge d’Àfrica.

Entre tota aquesta fauna que s’amuntega als braços del delta es troben els “Big Five”: el lleó, el lleopard, l’elefant, el rinoceront i el búfal que, units al guepard i a licaó formen el grup dels “set magnífics”, molt rars de veure en un mateix lloc en estat salvatge.

En realitat, aquest jardí de l’edèn, acull a centenars d’espècies de mamífers, com a antílops, elefants, girafes… més de 8.000 insectes i 1.000 ocells diferents que conviuen o es desplacen pels corredors del delta arribant fins als rius Liyanti/Chobe.

Les Regions del Delta de l'Okavango.

La gran extensió del Delta de l’Okavango fa que la seva àrea pugui dividir-se en tres zones geogràfiques.

El Panhandle, situada al nord del delta, on el riu corre ample i profund, amb àmplies zones inundades i amb majoria de papirs i palmeres fènix. És la zona més accessible de totes, amb poblats de pescadors, sense grans mamífers, però amb multitud d’ocells, per la qual cosa és un paradís pels amants de l’ornitologia.

Seronga, on el delta comença a desplegar la seva xarxa intricada de canals, creant aquesta forma tan característica en ventall, format per prades inundades i gran quantitat d’illes de diferents grandàries.

La part baixa del delta, la sabana, on trobem pantans estacionals i prades inundades que donen pas a terra ferma amb vegetació predominant de mopanes, essencials en l’alimentació dels elefants, acàcies i matolls. És l’àrea on es refugien gran quantitat de mamífers durant els mesos secs d’hivern.

El mopane o mopani és un arbre que creix en llocs càlids i secs, entre 200 i 1.150m d'altitud, al nord de Namíbia, sud de Angola, nord-est de Botswana, en tot Zimbàbue, al sud de Zàmbia i Malaui i a Moçambic. Les fulles del mopane es distingeixen fàcilment perquè té la forma de les ales d'una papallona. A el elefant li encanten les fulles i les beines del mopane i és freqüent veure'ls on estan aquests arbres. També és un dels arbres predilectes de girafes, rinoceronts i babuins.

Quan és la millor època per fer un Safari pel Delta de l'Okavango?

El Riu Okavango, que conté aproximadament el 95% de l’aigua tota Botswana, va anar creant el delta durant mil·lennis de manera gradual, amb milions de tones de sorra arrossegades pel mateix riu.

En dependre directament de les pluges en la seva capçalera, el delta va canviant contínuament d’aspecte, i amb ell la seva fauna i vida silvestre. Els meandres i llacunes varien, i el paisatge oscil·la del verd fosc al groc amb guspires blanques com a resultat de la sal i minerals que deixa l’aigua en evaporar-se.

Per tot això, el delta de l'Okavango mereix ser visitat en qualsevol època de l’any, però sí que és cert, que la concentració més gran de vida salvatge es dona durant l’època seca, per tant, entre maig i setembre. Encara que també és quan hi ha més visitants. Si busques viatjar al delta amb major tranquil·litat abril també pot ser una bona elecció, l’època de pluges està ja finalitzant i el paisatge està realment increïble.

Un safari pel Delta de l'Okavango.

El Delta de l’Okavango és un “must”, és a dir, un imprescindible per als amants de la vida salvatge i silvestre.

Recórrer els seus canals amb el ritme pausat dels mokoro, i gaudir de la vida que es concentra al voltant de l’aigua, del so de la naturalesa o d’aquest gran espectacle que és el capvespre africà, és una experiència indescriptible.

Dormir en alguna de les seves illes, bé sigui en allotjaments de luxe, confortables o en campaments temporals es convertirà en un dels grans moments del vostre viatge.

Però el Delta encara ens amaga més sorpreses, sobrevolar-lo us farà saltar les llàgrimes. Veure els grans ramats d’elefants des de l’aire, girafes, els búfals sempre perseguits per garses blanques i ser un espectador de luxe d’aquest paisatge inundat i canviant és simplement extraordinari.
I des de terra, els safaris en 4×4 recorrent zones com Moremi, amb el seu particular paisatge de matolls, mopanes i marulas us permetrà observar el comportament dels seus habitants, entre ells el dels grans depredadors.

I és que el delta de l'Okavango, és un tresor únic en el món, un dels majors espais de biodiversitat de la Terra i patrimoni de la humanitat des de 2014, que ben mereix ser visitat, almenys, un cop a la vida.