Ladakh, la terra dels Déus

Al Nord de l'Índia, a una altitud de més de 3.000 m sobre el nivell del mar, i abrigada pels Himàlaies i la Serralada del Karakórum, trobem la regió de Ladakh. Una terra amb una riquesa paisatgística i espiritual que deixa sense alè qualsevol. 
Coneguda com “la terra dels alts passos” aquesta regió ha estat, des de temps immemorials, un encreuament de camins culturals i comercials, ja que hi passaven les mítiques rutes de la seda i els camins de l'encens.

La ruta o el camí de l'encens és una antiga xarxa de rutes comercials per al comerç d'encens i altres espècies, altament valorades en temps antics, i que unia Egipte i la península aràbiga amb l'Índia i la Xina.

Ladakh, a causa de la seva estratègica ubicació geogràfica a l'altiplà tibetà, la seva proximitat a importants passos muntanyosos, així com la protecció que oferia als comerciants va fer que es convertís en una cruïlla vital en aquesta xarxa de comerç.

Precisament, aquesta geografia tan excepcional és la que ha permès que els ladakhis s'hagin mantingut increïblement arrelats als seus costums i tradicions, evitant la influència externa i fent possible la preservació de la seva cultura i que la seva herència espiritual segueixi viva, i gairebé intacta avui dia.

Ladakh, territori de déus

El títol "Ladakh, territori de déus" no és un simple recurs per donar-li aspecte literari a aquest article; sinó que reflecteix l'essència d'aquesta terra sagrada. Ladakh és en realitat un mosaic de religions on el budisme tibetà és la gran estrella. Però, així i tot, en aquesta terra també hi conviuen comunitats musulmanes, hinduistes i un petit grup de cristians. Una diversitat religiosa que s'ha mantingut en relativa harmonia, i ha contribuït a la rica herència cultural i espiritual de la regió.

El Budisme a Ladakh

L'arribada del budisme a Ladakh és la història de la regió com a punt estratègic a diferents rutes comercials. Amb elles arribaven gents d'altres indrets, i acompanyant-les les seves cultures i creences. I, encara que no se sap amb exactitud quan va arribar a la regió, es creu que va ser durant el s. II aC que va penetrar a la zona des de l'oest, pel Kashmir, quan la religió Bon era la predominant. En aquesta època tindrien lloc dos esdeveniments que marcarien aquests primers contactes.

1. L'Emperador Ashoka. Al s. II aC l'emperador Ashoka de la dinastia Maurya, va enviar missioners a diverses parts de l'imperi per difondre el budisme, i encara que no hi ha evidències concretes que aquests emissaris arribessin exactament fins al Ladakh, el seu patrocini del budisme, va ajudar, indubtablement a l'expansió d'aquest pel nord-oest de l'Índia.

2. Les Rutes Comercials. Com ja hem comentat, Ladakh era una cruïlla de camins, un punt clau per a les principals rutes comercials que, no només travessaven Àsia per connectar amb la península aràbiga i per extensió amb la regió del Mediterrani, sinó que també ho era per a les rutes internes que connectaven Àsia central, el Tibet i el subcontinent indi.

L'imperi Maurya: Primer gran imperi unificat de l'índia, i que abastava nord i centre del subcontinent a més d'algunes regions de Pakistan i Afganistan.

Al llarg dels següents segles, el budisme tibetà va anar consolidant-se al territori, en part, gràcies a figures com Padmasambhava, conegut com a Gurú Rinpoche, qui va difondre els ensenyaments tàntrics i va establir monestirs i centres de meditació per tota la regió. I després, per l'explosió budista que va tenir lloc al Tibet durant el regnat de Trsisong Detsen, contagiant també a la regió de Ladakh per la seva proximitat i contactes comercials.

Ja seria al s. XV, amb la fundació del Regne de Ladakh per part del rei Llachen Bhagan, que el budisme tibetà es promouria activament amb la construcció d'alguns dels monestirs més importants de la zona com el Thiksey i Hemis, convertint-se en els guardians de la fe.

Monestirs i Gompes: Guardians de la Fe

Un dels monestirs més antics i famosos de Ladakh és el de Thiksey. Construït al segle XV, Thiksey destaca per la seva arquitectura i la seva gegantina estàtua de Maitreya (el futur Buda), de 15 metres d'alçada. I és, a més, un lloc ideal per presenciar cerimònies religioses i festivals, oferint una vista panoràmica impressionant de la vall de l'Indus.

Un altre monestir destacat és el Monestir d'Alchi, amb elaborats frescos i escultures del segle XI. A diferència d'altres monestirs construïts en turons, Alchi es troba en una vall, cosa que el fa més accessible, però igualment impressionant.

L'Islam a Ladakh

A diferència de les seves veïnes regions de Jammu i Caixmir de majoria islàmica, els ladakhís, especialment de la zona de Leh i la Vall de Zanscar, segueixen sent budistes tibetans, encara que no cal menysprear el creixement que l'islam està tenint a la regió.

Però, quan i com arriba l'Islam a Ladak? Com va passar amb el budisme, arriba per les mateixes vies, els comerciants i missioners provinents d'altres regions d'Àsia durant el s. XV. Cap a finals del s. XVII a més, va tenir lloc un esdeveniment que marcaria la presència de l'islam a la zona, i va ser la invasió per part de la Xina a causa del suport que Ladakh havia ofert a Bhutan en la disputa pel Tibet. En aquesta ocasió Caixmir va acudir al rescat, però a canvi va demanar la construcció d'una gran mesquita a Leh i la conversió del Rei a l'Islam. Actualment, la comunitat musulmana de Ladakh, encara que minoritària, continua tenint un impacte significatiu a la regió. Els musulmans de Ladakh són predominantment xiïtes i sunnites, i les seves mesquites, com la històrica Jama Masjid a Leh, són testimonis de la seva rica herència.

Hinduisme i Cristianisme

Tant l'hinduisme com el cristianisme també tenen presència a Ladakh, encara que en poc nombre, especialment el cristianisme. En el cas de l'hinduisme, la seva presència és, bàsicament, a través dels treballadors migrants i militars establerts a la regió.

El cristianisme va arribar a Ladakh a través de missioners, esportistes i turistes europeus a finals del segle XIX. Tot i que la comunitat cristiana és petita, la seva presència és notable en institucions educatives i de salut, com la històrica Església Moraviana a Leh.

Així que Ladakh, aquesta regió de bellesa natural sorprenent, és una petita illa on sembla que el temps s'hagi detingut, i ha sigut capaç de mantenir tradicions ancestrals que segueixen arrelades profundament a la seva població.

Si vols conèixer aquest racó del món, recorda que la ruta, El País dels Déus, és una oportunitat increïble, no només per viatjar a través dels seus paisatges, història i ciutats, sinó també per fer-ho a través de les seves religions, ja que a més de Ladakh, us portarà fins al Caixmir, passant abans per llocs tan emblemàtics per a l'hinduisme com Rishikesh, en un viatge que, com bé diu el seu nom, et portarà al País dels Déus.