Petra, la meravella oculta de Jordània.

Visitar Petra és endinsar-se en un món màgic. És traslladar-se a una època de llegendes on les caravanes de camells arribaven fins a la ciutat carregades de tresors.

Encens d'Aràbia, ivori d'Àfrica, espècies i teles de l'Índia i perles de la mar Rojo. La bullícia dels seus carrers era el reflex d'una ciutat florent, el so dels seus mercats es feia ressò entre els murs dels penya-segats que protegien la ciutat, i Dushara, el Senyor de la muntanya, al qual adoraven els nabateos, vigilava atent al seu poble.

Petra, la que durant molt de temps va ser la ciutat perduda, és un bell tresor encaixat entre les altes muntanyes de la regió de Edom, antic regne dels edomites, descendents de Esaú germà de Jacob. Aquests es van establir en la zona a la fi del s. VIII a.c. però van ser desplaçats pels nabateos, ismaelites d'Aràbia, durant el s. IV a.c.

Per als nabateos, va anar en un primer moment una ciutat funerària, no en va era anomenada “la ciutat per al dia de demà”. Les parets de roca que la protegien van ser llar de multitud de tombes excavades, mentre que, els nabateos s'allotjaven en Haimes. Però en poc temps, Petra, la ciutat de pedra, va florir convertint-se en una urbs pròspera. Es trobava en un lloc estratègic per a les rutes comercials entre Orient i Occident, entre Aràbia i el Mediterrani. La seva orografia de canons excavats pel pas de l'aigua durant mil·lennis proporcionava protecció tant als seus pobladors com als seus visitants. Però si alguna cosa la feia especial era l'aigua, Petra posseïa aigua suficient per a proveir al seu poble i a les assedegades caravanes de comerciants.

Avui, segueixen els treballs per a desenterrar aquesta ciutat rosa, però a diferència de sir Johann Ludwig, nosaltres podem visitar Petra amb total tranquil·litat i recrear-nos en cadascun dels seus detalls.

Durant aquest temps, Petra havia anat entrant en una època de declivi. S'havien obert noves rutes marítimes que havien desplaçat el comerç de la zona, i si bé encara hi havia caravanes que arribaven fins a Petra per a repostar, la seva esplendor havia decaigut de manera irremeiable.

En el 363 d. C. un terrible terratrèmol va assotar la ciutat, i la major part dels edificis i monuments, inclòs el teatre i l'aqüeducte que proveïa d'aigua a la ciutat, van resultar danyats. Mai es van reconstruir i Petra va quedar abocada a un progressiu abandó, fins que va quedar oblidada i coberta per les sorres del desert.

No seria fins a 1812, quan Johann Ludwig Burckhardt, explorador suís i gran coneixedor de la cultura àrab, infiltrat en una caravana sota la falsa identitat de Ibarhim Ibn Abdallah, va aconseguir arribar fins a les ruïnes de la ciutat. El que va trobar va ser sorprenent, una ciutat excavada en la roca, mitjà enterrada en el desert. Però la prohibició que qualsevol estranger pogués visitar la zona, va fer que no pogués detenir-se, ni esbossar, ni anotar res sobre la meravella que acabava de descobrir.

La visita de Petra és apassionant, s'accedeix a ella a través del Siq, un congost de 1,5 km de longitud cavat entre parets de 80 m d'altura i, amb una amplària que, en alguns punts, no sobrepassa els 2 m. Travessar aquest passadís de roca és simplement impressionant, és un preludi magnífic del que ens ofereix el seu interior, i és que en girar, una imponent façana d'estil helenista esculpida en la pedra s'obre davant els nostres ulls. És el Tresor, la tomba de rei nabateo Aretas IV, famosa per la seva aparició en “l'última croada” d'Indiana Jones. El seu nom al·ludeix a la llegenda que parla sobre l'existència d'un tresor amagat en la seva cúpula i que evidencia els trets que els beduïns i otomans van fer sobre ella per a intentar que caiguessin les monedes d'or.

Després del Tresor, travessem el carrer de les Façanes, un dens conjunt de sepulcres excavats en la roca, per a arribar al Teatre, iniciat pels nabateos i ampliat pels romans, arribant a albergar gairebé a 8.000 persones.

El nostre camí prossegueix fins a la zona de les Tombes Reals, mausoleus dedicats a la família reial esculpits en la roca, alguns erosionats pel temps com la Tomba de la Seda o la tomba de Corint, i altres de gran espectacularitat com la Tomba de l'Urna també anomenada “El tribunal” degut al seu ús civil durant l'època romana i, convertida en església cristiana quan va passar a les mans de l'Imperi bizantí.

Finalment i després de caminar per la calçada romana del decumanos i travessar la via columnada, artèria principal de Petra, arribem al temple de Qasr Al-Bint, un edifici amb murs de 23 m d'altura, construït i no excavat, probablement dedicat al déu Dushara. I per a acabar, El Monestir, un dels monuments més grans del complex, amb 47 m d'ample per 48 m d'alt i, des d'on podrem gaudir de les últimes llums del dia i de les extraordinàries vistes del Wadi Rum i de Petra.